Аннотация:Статья рассматривает эволюцию политических взглядов поместного дворянства в период, предшествующий отмене крепостного права в России. Способ подготовки к крестьянской реформе, избранный правительством, пробудил к политической жизни значительную массу поместного дворянства. По мнению автора, анализ факторов, определявших политические взгляды и политическое сознание высшего сословия, помогает объяснить, почему роль его в крестьянской реформе оказалась гораздо скромнее, чем это первоначально предполагалось как правительством, так и самим поместным дворянством.