Аннотация:В статье анализируются взгляды выдающего востоковеда академика В. В. Бартольда на политический кризис в бывшей Российской империи и в российских протекторатах в Средней Азии - Бухарском эмирате и Хивинском ханстве, возникший в связи с динамикой внутри- и внешнеполитической обстановки, сложившейся к весне 1917 г. как в самой метрополии, так и в этих двух ее протекторатах. Основой для анализа послужил текст ранее не публиковавшегося доклада Бартольда «О ханствах Бухарском и Хивинском». Также привлекаются данные из других архивных документов, не издававшихся ранее. Бартольд в своем докладе рассматривает ситуацию, сложившуюся к апрелю 1917 г., исследует ее истоки, для чего предпринимает экскурс в историю обоих государств начиная с эпохи персидского (ахеменидского) владычества, выделяет те черты в истории государственности Бухары и Хивы, которые непосредственно влияли на ход событий в 1917 г. Бартольд выступает в данной работе не столько как историк и литературовед, сколько как политический аналитик и прогнозист. Анализируя обстановку как в России, так и в Средней Азии, он исходит из того, что из двух возможных вариантов развития государств - российского, и хивинского, и бухарского, наименее желательным является федеративный, наиболее желательный - унитарный. По его мнению, федерализация России, ее туркестанских владений, а также протекторатов вне зависимости того, образуют они в конечной перспективе единое государство или нет, является гибельным путем, ведущим к ослаблению России, к вытеснению русской и - шире - европейской культуры из Средней Азии и утерю, таким образом, решающего двигателя общественного прогресса. В статье публикуется полный текст работы Бартольда.