Аннотация:В конце XX – начале XXI вв. отмечены значительные изменения климата, которые выразились в увеличении среднегодовых температур и частоты экстремальных явлений. В основу проведенных исследований положены материалы многолетних стационарных наблюдений за снежным покровом, лавинами и интенсивными снегопадами на Эльбрусской учебно-научной базе географического факультета МГУ(абс.в. 2330 м, Ц. Кавказ), а также данные высокогорных метеостанций Росгидромета. Сделана попытка оценить изменения климатических показателей холодного периода на Центральном Кавказе за последние десятилетия и показать их влияние на снеголавинный режим. Для характеристики снежности зим проанализировано соотношение температуры воздуха и осадков за холодный период, среднезимняя температура воздуха и коэффициент аномалии осадков. Согласно выделенным критериям, в конце XX в. было отмечено увеличение снежности зим, которое проявилось и в усилении лавинной активности, В многоснежные и холодные зимы 1967/68, 1975/76, 1986/87, 1992/93, 1996/97 гг. сходили особо крупные и катастрофические лавины. В 80% случаев это были лавины из свежевыпавшего снега объемом 0,5-1 млн. куб. м, которые сходили в январе в результате продолжительных обильных снегопадов. На рубеже веков ситуация кардинально изменилась: на Центральном Кавказе произошло уменьшение снежности зим, повышение среднезимних температур воздуха, рост повторяемости и продолжительности глубоких оттепелей, ослабление интенсивности лавинообразующих снегопадов, смещение сезонного максимума осадков на зимне-весенний период. Общее уменьшение снежности привело к появлению однородных по температуре и снежности 3-5-летних периодов. В 2009-2015 гг. отмечена уникальная серия из пяти аномально теплых зим. Зимой 2009/10 г. был обновлен региональный температурный рекорд и установлен новый климатический максимум на Северном макросклоне Большого Кавказа. Современная тенденция потепления зим в высокогорной зоне Центрального Кавказа сопровождается нарастанием межсезонной изменчивости температуры воздуха. За последнее 10-летие амплитуда колебаний среднезимней температуры воздуха возросла почти вдвое за счет новых климатических экстремумов в 2009/10 и 2011/12 гг. Превышение температурных норм отмечено во всех долготных секторах региона.Результаты проведенной типизации свидетельствуют о массовом потеплении зим на Кавказе, не имевшем ранее места за период метеорологических наблюдений с 1936 г. При оценке лавинной опасности особое внимание было уделено фиксации крупных и катастрофических лавин. Повторяемость зим с катастрофическими лавинами в 1936-1988 гг. достигала 13%, а в последние годы – менее 1 %. Проведенные исследования показали, что за последние 20 лет благоприятные условия для формирования катастрофических лавин сложились только в зиму 2007/08 г. Сход крупных лавин наблюдался в районе Рокского перевала (Центральный Кавказ), где, по сообщениям МЧС, лавины заблокировали дорогу к северному порталу тоннеля.
В итоге быстро протекающей перестройки климата и его термической нестабильности произошли заметные изменения в лавинном облике зим Центрального Кавказа. Совокупное влияние погодно-климатических факторов привело к общему уменьшению числа лавин и сокращению особо крупных и катастрофических лавин. На современном этапе формирование катастрофических лавин носит единичный и более локальный характер В целом произошло снижение уровня лавинной опасности в результате уменьшения количества лавин, выходящих на днища горных долин. Раскачка «температурного маятника», сопровождающаяся единичными возвратами зимних холодов, свидетельствует о том, что на фоне зим слабой и средней лавинной опасности возможно появление суровой и снежной зимы с катастрофическими лавинными последствиями. Это один из вероятных сценариев в развитии лавинной деятельности, как в исследуемом регионе, так и в целом на территории Большого Кавказа.