Аннотация:Сравнительный анализ западнокавказских и восточнокавказских языков указывает на то, что ранний празападнокавказский язык подвергся коренной перестройке фонологической, морфологической и синтаксической структур, в результате чего на определенном этапе эволюции он стал аналитическим, с элементарной флексией, выражая основные грамматические роли лексическими средствами, порядком слов и, возможно, также тонами. Последующее развитие словосложения и инкорпорации привели к формированию префиксального полиперсонального полисинтетического агглютинативного языка, типичного для современных западнокавказских языков. Хотя эти «катастрофические» изменения в значительной степени затемнили генетическую связь между западнокавказскими и восточнокавказскими языками, их родство можно доказать, применяя стандартные процедуры сравнительно-исторического языкознания.