Аннотация:Статья посвящена анализу роли слова – речи – языка как инструментов организации жизни общества. Слово – основная идея европейской культуры. Прежде всего необходимо рассматривать нравственно-этический аспект словесного воздействия, а сам предмет риторики анализировать с позиции соотнесения с нравственными постулатами речевой жизни общества, которые закреплены в современной философии языка. Современая русская риторика основывается на культуре как совокупности ценностей, готовности их сохранять и творчески развивать. Инициативность в риторическом поступке позволяет совершенствовать стиль жизни, понимаемый как соединение мысли с речевым поступком. Автор анализирует причины риторических провалов в нашей общественно-культурной политике, в то же время показывает, где искать образцы речевой деятельности и намечает задачи будущих исследований.