Аннотация:Статья посвящена кодификации слитного и дефисного написания сложных существительных в диахронии. Узуальная норма устанавливается на материале текстов «Национального корпуса русского языка», кодифицированная — на материале грамматик и словарей XIX в., а также сводов правил XX–XXI вв. В XVIII в. сложные существительные с начальным императивом пишутся раздельно, что и закреплено обоими изданиями «Словаря Академии Российской» рубежа XVIII–XIX вв. В «Национальном корпусе русского языка» XIX вв. появляются дефисные написания исследуемых образований, зафиксированные в словаре 1847 г., кроме образования скопидомъ, которое отмечено в узусе и кодифицировано в слитном оформлении. После реформы 1917–1918 гг. образование скопидом по-прежнему пишется слитно, однако у слов перекати-поле и сорвиголова варьируются слитное, дефисное и даже раздельное оформление. Проект 1936 г. предлагает унифицировать полуслитное оформление всех существительных данной группы на морфологической основе (глагол в повелительном наклонении) вопреки устойчивой орфографии таких слов, как скопидом. Правила 1956 г., напротив, кодифицируют их слитное написание, к тому же на другой основе — графической (первая часть на и), забывая при этом об исключении перекати-поле, которое в узусе стабильно пишется через дефис. В справочнике 2006 г. возвращается исключение перекати-поле и вслед за проектами 1936 г. и 2000 г. формулируется правило на морфологической основе (глагол в повелительном наклонении). Устойчивость орфографии слов данной группы различна и зависит, на наш взгляд, от степени выводимости его значения из семантики частей, а также наличия в современном русском языке омонимичного словосочетания.Ключевые слова: орфография сложных существительных; слитное и дефисное написание; формальный и семантический критерий; слова с первой частью, совпадающей с формой повелительного наклонения глагола.