Аннотация:В статье предлагается критическая рефлексия о содержательных особенностях полевых исследований, инициированных на Отделении теоретической и прикладной лингвистики в 1967 году А.Е. Кибриком. Автор выдвигает тезис, согласно которому исследования малых языков могут иметь эмпирическую значимость только в том случае, если данных этих языков рассматриваются в контексте артикулированных теоретических представлений о предмете. Соответственно, идея "теоретически нейтрального" описания, якобы обеспевающая доступ к непосредственным "языковым фактам" последовательно отвергается.