Аннотация:Статья посвящена кодификации слитного и дефисного написания сложных существительных в диахронии. Узуальная норма устанавливается на материале текстов «Национального корпуса русского языка», кодифицированная — на материале грамматик и словарей XIX в., а также сводов правил XX–XXI вв. В XVIII–XIX вв. сложные существительные с соединительными гласными, как правило, пишутся слитно, за исключением слов со значением сторон света, что и закреплено грамматических сочинениях XIX столетия. В «Национальном корпусе русского языка» XIX вв. появляются дефисные написания образований с начальным священно-, зафиксированные также в словаре 1847 г. После реформы 1917–1918 гг. сохраняется как слитное написание слов рассматриваемой группы, так и полуслитное оформление некоторых из них, хотя в существующих правилах ни о каких исключениях не говорится. Пореформенные грамматические сочинения уточняют правила орфографии сложных существительных с соединительной гласной, вводя исключения из общего правила в семантических группах «названия политических партий и направлений», «сложные единицы измерения» и «названия промежуточных стран света». Современный узус отступает от правил в двух случаях: в церковных изданиях (дефисное оформление сложных существительных с начальным священно-); в словах, которые были предложены в слитном оформлении в Проекте 2000 г. в соответствии с формальным признаком (наличием соединительной гласной). Работа подтверждает мысль о необходимости единого критерия мотивации слитного и дефисного написания, причем предпочтение отдается формальному критерию.Ключевые слова: существительные с соединительной гласной; слитное и дефисное написание; формальный и семантический критерий.