Аннотация:В статье рассматриваются дискуссионные проблемы, связанные с пониманием категории «общество». Автор критикует предельно широкую трактовку общества как социальной реальности – субстанциально самостоятельной подсистемы окружающего нас мира, выделенной из природы и отличной от нее. Общество понимается автором как самодостаточный человеческий коллектив, способный производить и воспроизводить все необходимые условия индивидуального и коллективного существования людей, включая их формирование как социальных существ. Автор рассматривает общество как реальную социальную группу, состоящую из взаимосвязанных людей, осуществляющих совместную скоординированную деятельность, направленную на реализацию общих интересов и целей. Критикуется точка зрения, которая отрицает онтологическую реальность общества, рассматривая его как «воображаемое сообщество» людей, и подход, согласно которому трактовка общества как реальной группы не применима к обществу, разделен- ному на классы с разнонаправленными интересами, вызывающими перма- нентные конфликты между их носителями. Автор анализирует феномен самодостаточного существования, отличающий общество от несамодостаточных социальных групп, различает актуальную и потенциальную формы самодостаточности, рассматривает ее реальное содержание, связанное с производством субъектных, вещных, информационных и организационных элементов общественной жизни, необходимых для ее поддержания. В статье рассматривается полемика представителей «методологического индивидуализма» и «методологического коллективизма».