Аннотация:Целью работы является выявление потенциалов и ограничений виртуальных сетевых сообществ для укрепления позиций демократического политического режима. Исследование проводилось на примере интернет-коммуникаций США и Франции. В качестве методологической основы использовались принципы сравнительного анализа и количественного контент-анализа. Дополнительной методологической оптикой послужили элементы SWOT-анализа. Результаты показывают, что наиболее крупными виртуальными политическими сообществами являются группы лидеров, что интерпретируется авторами общей закономерностью в двух обследуемых странах – ростом популизма. Также выявлены сильные, слабые стороны, возможности и угрозы виртуальных сообществ для сохранения демократии.