Аннотация:Статья посвящена вопросу о трактовках и исследованиях предпосылок демократии в западной политической мысли ХХ века. В статье проводится различие между политико-философскими трактовками таких предпосылок в начале ХХ века и их специальными научными исследованиями, начавшимися в западной политической науке примерно с середины 1950-х годов. При этом прослеживается эволюция их понимания от представлений о наличии однозначных и непреложных необходимых предпосылок, через представления о ведущей роли политической инженерии к современным представлениям о сложном взаимодействии предпосылок, никакую из которых в отдельности нельзя рассматривать как безусловно необходимую и универсальную.