Аннотация:Актуальность темы представленного в статье исследования обусловлена тем, что выявление возможностей пространственного развития страны и усиление роли пространства в развитии национальной экономики предполагают необходимость анализа теоретических взглядов на то, каким образом необходимо размещать производительные силы, какие факторы влияют на эффективность использования распределенных в пространстве экономических ресурсов, какие возможны варианты выстраивания взаимоотношений независимых экономических агентов в зависимости от территориального размещения. Целью исследования является определение роли институтов в выявлении условий и возможностей пространственного развития государства на основе анализа эволюции теорий размещения производительных сил и пространственного развития.Основными методами, использованными при проведении исследования, являются контент-анализ и сравнительный анализ теоретических взглядов и практических подходов к размещению производительных сил, пространственному развитию как отдельных регионов, так и государства в целом.В статье представлен анализ теорий с точки зрения факторов, определяющих подходы к размещению производительных сил. Теории рассмотрены во временной последовательности их возникновения. Первая группа теорий носит идеализированный характер и не нашла своей реализации на практике. Вторая группа, представленная советскими учеными, была практически применена при размещении производства по территории страны и основана на институтах плановой экономики. Третья группа теорий возникла в условиях институтов смешанной экономики и является осмыслением того, что происходило на практике. Таким образом, вторая группа теорий представлена как «теория - практика», а третья как «практика - теория». Направление будущих исследований предполагает определение места и роли институтов при планировании и реализации мероприятий по пространственному развитию регионов и страны.