Аннотация:В настоящее время предпринимательству уделяется особое внимание в связи с тем, что в нем стало принято видеть фактически бесплатный и неограниченный фактор эконо-мического роста. Между тем, вопрос о его природе, содержании и сущности так и остается нерешенным. Это ведет не только к неправильному пониманию работы механизма пред-принимательства и особенностей поведения предпринимателей, но и к ошибкам в экономи-ческой политике в отношении предпринимательства, в частности, связанных с завышенны-ми ожиданиями относительно ориентации предпринимателей на решение общественных задач. Проблема усугубляется еще и тем, что в научной литературе постулируется как мини-мум три подхода к его анализу: как экономической категории; как метода хозяйствования и как типа экономического мышления. Каждый из них имеет право на существование в силу многогранности самого явления – предпринимательства. Задачей настоящей статьи является исследование предпринимательства как экономической категории. Это обусловлено тем, что два других аспекта анализа могут быть правильно освещены только в том случае, если опираются на подлинную природу явления. Опираясь на принципы системно-эволюционного подхода, автор показывает неразрывную связь предпринимательства с раз-витием обмена и рыночного хозяйства. При этом обосновано положение о том, что много-образие трактовок предпринимательства является следствием не только эволюции самого предпринимательства, но и применения неверной методологии его анализа. Новизна подхо-да заключается в том, что в статье предпринимательство исследовано в качестве особого ти-па хозяйственного поведения. На этом основании сделан обоснованный вывод о том, что содержание предпринимательства состоит в завоевании конкурентных преимуществ, а его сущность - в «ненасильственном приобретательстве», т.е. приумножении собственности по-средством осуществления рыночных операций. Понимание природы предпринимательства как результата развития процесса обмена и одновременно генератора рыночных изменений создает плодотворные перспективы для исследований в области эволюции форм обмена, а также форм и методов осуществления предпринимательства.