Аннотация:В настоящее время полупустыни на юго-востоке Европейской России, в Калмыкии, представляют собой уникальный пример естественной восстановительной динамики пастбищных экосистем в результате резкого и широкомасштабного сокращения поголовья выпасаемого скота. Именно эта территория, превращенная после глубокого экологического кризиса 80-х годов ХХ века в первую антропогенную пустыню Европы, стала постепенно возвращаться к исходному состоянию. В этот удачный для научных изысканий момент и приоткрылись многие механизмы, определяющие привычные для нас физиономические характеристики экосистем, их структуру и функционирование. Особую актуальность проводимые работы приобретают в связи с необходимостью разработки современной стратегии устойчивого развития и рационального природопользования для российской части Прикаспия в новых социально-экономических условиях.