Аннотация:Дипломная работа посвящена эпохе, без сомнения, важнейшей для формирования национальной идентичности португальского этноса, но едва ли не более важной для тех стран Востока, с которыми португальцы – как правило, первыми из европейцев – вступали в торговые, политические и культурные контакты.
Первым результатом Великих географических открытий и упомянутых выше контактов стало создание португальской колониальной империи, первой из тех, что были основаны европейскими народами, и последней прекратившей своё существование. Данный факт служит не только мотивом национальной гордости. Как «первопроходцы колониализма» португальцы в известном смысле заложили основы колониальной системы как таковой, выработали некие общие принципы, на которые в дальнейшем (при всех исторических и социально-политических отличиях) отчасти опиралась система господства европейцев как на Востоке, так и в Америке.
Португальская колониальная империя по сути была всемирной, располагаясь на нескольких континентах. Однако в каждый исторический период какая-то одна её часть представляла особое значение для метрополии. С конца XV как минимум до конца XVII в. такой частью была Португальская Индия. Название это представляет собой историческую условность, так как помимо собственно Индостана, колония включала многие территории в Индийском океане, а также на берегах Африки.