ИСТИНА

В статье кратко напоминается о мало известных до сих пор и незаслуженно забытых открытиях В.Гершеля в мире звезд и туманностей, в которых он показал себя родоначальником по существу наблюдательной космологии (1784), предтечей звездной динамики и даже современной астрофизики (идея термогравитационной катастрофы как финала развития скоплений - 1785) (Eremeeva,1963; Еремеева 1966, 1984). Но главным содержанием статьи является впервые проведенный автором анализ также еще не получивших должной оценки и практически выпавших из литературы по истории астрономии двух поздних работ Гершеля о Млечном Пути (1817, 1818гг.). В них Гершель делает вывод о его неизмеримости даже для 40-футового телескопа и вводит новый метод измерения глубины звездной Вселенной по компактным (в основном шаровым) скоплениям. На составленной им диаграмме распределения скоплений относительно плоскости Млечного Пути (1818) впервые выявилось видимое сгущение скоплений в направлении созвездий Скорпиона, Стрельца и Змееносца (указывающем, как известно, на центр Галактики). И хотя сам Гершель, исчерпавший возможности своей эпохи, не смог сделать такого вывода из-за отсутствия в его время точных методов определения расстояний до шаровых скоплений (по цефеидам, что было открыто лишь в начале ХХ в.), но он вплотную подошел к рубежу, с которого через 100 лет начал свое исследование Галактики тем же методом Х. Шепли, впервые определивший положение ее центра (и показавший нецентральное положение в ней Солнца) и ставший в этом отношении (возможно, независимо) продолжателем В.Гершеля. В истории астрономии обнаружение такого необычного распределения скоплений до сих пор ошибочно приписывается Джону Гершелю (который и сам не вспомнил о предшествовавших результатах отца).