ИСТИНА

На сегодняшний день из эдиакарских и кембрийских отложений описано примерно полторы сотни ископаемых, которые отнесены к различным группам книдарий. Во многих случаях за таковых принимались бактериальные колонии, водоросли, прикрепительные диски организмов неясной систематической принадлежности, лофофораты, ротовые аппараты ранних экдисозой, колонии гемихордовых и др. Даже разнообразные формы с биоминеральным скелетом, медузоподобные отпечатки и фосфатизированные текоподобные оболочки, которые сохранили некоторые признаки книдарий, трудно соотнести не только с современными, но и с ордовикскими представителями этого типа. В большинстве же древнейшие книдарии известны по «сенсационным» открытиям медуз с пятилучевой симметрией, жёсткой кутикулой и прямым развитием. Если разнообразие представителей различных билатерий (как несомненных Lophotrochozoa, так и Ecdysozoa) начало стремительно расти с конца эдиакарского периода (около 545 млн лет назад) и к середине раннекембрийской эпохи (515 млн лет назад) достигло первого пика разнообразия (свыше тысячи известных видов), то находки древнейших на сегодня кораллоподобные организмы с известковым скелетом, приурочены как раз из отложений возрастом около 515 млн лет. Эти модульные формы имеют микроструктуру и мезоструктуру скелета, позволяющую сравнивать их с более поздними кораллами. Первые достоверные отпечатки медуз начинаю встречаться в среднекембрийских отложениях (не древнее 505 млн лет), а остатки колониальных гидроидных – лишь в ордовикских (около 475 миллионов лет назад).