ИСТИНА

Последние данные по датировкам Чиксулубского события показывают, что одноимённый кратер и сопутствующие ему отложения, включая цунамиты, образовался за 130-150 тыс. лет до конца мелового периода. Более того, падение столь крупного астероида не привело к заметным изменениям даже в составе планктона близлежащей акватории Атлантического океана (Keller et al., 2013). Хотя пока полностью не исключено, что площадные извержения, в результате которых сформировалось плато Декан, имели значение для окончательного вымирания ряда групп мезозойских животных, современные исследования показывают, что глобальный надлом мезозойской экосистемы произошёл в середине мелового периода и в результате выхода на первые роли на суше покрытосеменных растений. Именно так, как предсказал в середине 1980-х гг. В.В. Жерихин, формулируя гипотезу «средемелового ценотического кризиса». Действительно первые покрытосеменные существовали в нестабильных условиях, о чём свидетельствуют особенности осадочных отложений, где они захоранивались: например, группа Потомак в штате Нью-Йорк сформировалась во влажных неустойчивых условиях разветвлённой речной сети с часто меняющими русло протоками, то пересыхающими, то прорывающими естественные запруды и затопляющими прежние старицы. На такие же условия косвенно указывают данные молекулярного анализа современных цветковых: наиболее примитивными из них являются амборелла, кувшинковые, астробэйливые и хлоракантовые (Field et al., 2004). Все они – обитатели влажных, тенистых, часто нарушаемых участков. Древнейшая ископаемая пыльца и листья тоже напоминают таковые хлоракантовых либо астробэйлиевых, и все древнейшие окаменелости действительно представляют собой остатки тенелюбивых кустарничков с небольшими листочками и плодолистиком с одним семязачатком, как у амбореллы. Именно в середине мелового периода у покрытосеменных резко изменилось строение листьев, то есть органа фотосинтеза: жилкование стало намного плотнее, чем у первых цветковых, размер устьиц уменьшился, но зато их число на листовой пластинке существенно возросло (Brodribb, Field, 2010). Развернулась и сама пластинка, преобразившись в разнообразные крупные, в том числе лопастные листья. И цветковые обрели способность гораздо рачительнее использовать воду: часто расположенные водоносные сосуды – жилки – лучше распределяли те же объёмы воды по всему листу, а мелкие устьица меньше её теряли, притом захватывая даже больше углекислого газа, чем при прежней конструкции (de Boer et al., 2012). Учитывая падение уровня углекислого газа в атмосфере, начавшееся в это время, покрытосеменные и здесь оказались в выигрышном положении. Когда в середине мелового периода у цветковых плотность жилок возросла в 3 раза, у всех прочих растений этот показатель остался на «допотопном» палеозойском уровне (не более 3,3 мм жилки на мм2 листовой пластинке). За короткий промежуток (готерив – ранний альб) доля покрытосеменных в сообществах суши возросла с менее, чем 10%, до современного уровня – 80%. Столь резкая смена растительности, сопровождавшаяся ростом продуктивности (почти в 2 раза; Berendse, Scheffer, 2009) и объёмов стока биогенов не могла не повлиять на все остальные компоненты мезозойской экосистемы – от растительноядных и хищных динозавров до морского фитоплактона и глубоководных детритофагов: во всех сообщества в середине мелового периода происходят резкие падения разнообразия с последующей сменой доминантных групп (Falkowski et al., 2004; Lloyd et al., 2008; Upchurch et al., 2011; Uchman, Wetzel, 2011).